Baixando o arquivo necessário:

1. Vá até http://java.sun.com/javase/downloads/index.jsp

2. Clique em Download JDK ao lado de Java SE 6 Update 24 (se houver uma versão mais recente, p.ex., Update 25, pegue esta mais recente)

3. Selecione a plataforma apropriada, marque a checkbox I agree to the Java SE Development Kit 6u24 License Agreement. e clique em Continue

4. Clique no link para o arquivo jdk-6u24-windows-i586-p.exe para iniciar o download


- Será aberta a caixa de download, salve o arquivo em algum lugar que você achará depois.

Instalando o Java no Windows (retirado de www.guj.com.br):

- Após o término do download, execute o arquivo que você baixou, e siga as instruções de instalação.
- Quando o instalador lhe der a oportunidade de selecionar em que diretório instalar o SDK, escolha c:\java.
- Quando o instalador lhe mostrar quais serão os componentes a serem instalados, Deixe todos marcados.
- O Java SDK irá ser copiado para o sistema. Aguarde a finalização. Após o término, clique em Finish.
- Agora será necessário configurar 3 variáveis de ambiente, JAVA_HOME, PATH e CLASSPATH.

1. Windows 95/98/ME:

Edite o arquivo c:\autoexec.bat (clique nele com o botão direito, depois "Editar", ou abra-o no Bloco de Notas) e adicione no final do arquivo exatamente o seguinte:

SET JAVA_HOME=<diretório onde o java foi instalado>

Por exemplo, levando em consideração que o java foi instalado no diretório "c:\java", a linha ficará assim:

SET JAVA_HOME=c:\java

Agora devemos configurar o PATH:

SET PATH=%PATH%;%JAVA_HOME%\bin

é possível que já exista uma variável de ambiente chamada PATH. Nesse caso, basta adicionar o exemplo acima logo após a existente. Por último, basta configurar a variável CLASSPATH:

SET CLASSPATH=.;%JAVA_HOME%

Repare que logo após o sinal de igual ( = ) há um ponto seguido de um ponto-e-vírgula. Não esqueça deste detalhe. Após ter feito a configuração, reinicie o computador para que as alterações façam efeito.

2. Windows 7/Vista/XP/2000:

Para configurar as Variáveis de Ambiente no Windows 7/Vista/XP/2000, você deve fazer da seguinte maneira:
- Clique no menu "Iniciar", depois em "Painel de Controle".

No Windows Vista/XP/2000:
- Escolha então "Sistema" (no modo de exibição clássico).

No Windows 7:
- Na seção "Sistema e Segurança", clique em "Exibir informaçõs básicas sobre o computador" (caso não apareça essa opção clique em "Sistema e Segurança" e em seguida em "Sistema"). Na tela seguinte, clique em "Configurações avançadas do sistema" no lado esquerdo.

- Na janela que abrir, clique na aba "Avançado" e depois no botão "Variáveis de Ambiente".
- Na próxima tela, clique em "Nova" (na seção "Variáveis do sistema")
- Insira as variáveis JAVA_HOME e CLASSPATH com os respectivos valores, da mesma forma como mostrado na configuração anterior, porém lembrando que, neste caso não é necessário adicionar o "SET" junto, ou seja, coloque apenas o nome da variável e o valor.

Para alterar a PATH, basta edite-a ( muito provavelmente já irá existir ) e adicione no fim: ";%JAVA_HOME%\bin".

Clique em "OK" e reinicie o micro.

O seu sistema deve estar pronto para compilar programas em java. Para fazer um teste, abra um prompt do MSDOS, e digite:

javac

Tudo estará funcionando caso apareça uma grande mensagem explicando como utilizar o javac.

Caso alguma explicação sobre como instalar o Java no Windows não tenha ficado clara, veja este outro tutorial.